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まず、リンパ球からiPS細胞をつくる...なぜ？

理研IMSでは、癌などを治すためのリンパ球を、iPS 細胞を使ってつくろうとしています。でも、リンパ球をiPS細胞からつくるときは、 他の組織の細胞をつくるときと、ちょっと事情が違います。まず、もととなるiPS細胞を、リンパ球からつくるのです。 どうしてでしょうか？

【 これまでの技術 】

従来のやり方では、皮ふなどからつくったiPS細胞を使っていました。このiPS細胞からリンパ球をつくると、 色々な抗原に反応するリンパ球が多数できてしまいます（下図）。それは、 リンパ球は分化の途中で遺伝子を組み換えてしまうからです。そのため、役に立つリンパ球だけを大量に つくりだすことは難しかったのです。

【 私たちが開発中の新しい技術 】

この問題を解決するために、理研IMSでは、成熟したリンパ球からiPS細胞をつくりました。
こうしてつくったiPS細胞は、リンパ球から受け継いだ、すでに組み換わった遺伝子を持っています。
そういうiPS細胞からリンパ球をつくると、すべてに組み換わった遺伝子が伝わるので、できてくるリンパ球全部が役に立つのです！